Der Beginn einer T.P. oder "Morbus Werlhof" liegt meist vor dem 25. Lebensjahr. Der Körper bildet Abwehrstoffe (Antikörper) gegen seine eigenen Thrombozyten (Blutplättchen). Durch deren verkürzte Überlebensdauer kommt es zur Thrombopenie. Unterhalb einer bestimmten Thrombozytenzahl können Blutungen im Magen-Darm-Trakt, Blut im Urin, Blutungen in Haut und Schleimhäuten entstehen.