C. bedeutet Gallenstauung, d. h. Rückstau von Gallenflüssigkeit in die Leber. Ursache sind häufig Gallensteine (Gallensteinleiden), aber auch Verwachsungen und Krebs. Durch diesen Rückstau kann es zu Schädigungen von Leberzellen kommen, die daraufhin einige Stoffe vermehrt ins Blut abgeben. Dazu gehören v. a. Leberenzyme (GOT, GPT, Gamma-GT), alkalische Phosphatase und das Abbauprodukt des Blutes Bilirubin, das normalerweise über die Galle ausgeschieden wird. Diese Stoffe nennt man Cholestaseparameter.